海と山に囲まれ、情緒あふれる歴史的な町並みが広がり、何より美味しいものであふれる山形県。
「奥の細道」の著者・松尾芭蕉のような文化人が旅したことでも有名で、最近ではスタジオジブリの名作「千と千尋の神隠し」のモデルにもなったと言われている「銀山温泉」も脚光を浴びています。
本記事では、自然も文化も美食も楽しむことができる、山形県の観光スポットをいくつかご紹介していきたいと思います。
幅広いジャンルの観光スポットがそろった山形県
日本海に面し、蔵王、月山、鳥海、吾妻といった名峰に囲まれた山形県は、実に自然豊かな場所です。
文化人たちがこぞって訪れ、上方からの水運などにより、昔から文化的にも栄えた場所でした。
農産物も豊富で、美食を前面に押し出した県としても知られています。
山形県は、藩政や地形によって異なる多彩な文化が育まれてきました。
本記事では、「村山エリア」、「最上エリア」、「置賜（おきたま）エリア」、「庄内エリア」の4つに分けてご紹介していきたいと思います。
村山エリア
県庁所在地の山形市がある村山エリアは、観光の面においても県の中心となるようなにぎやかなエリアです。
山と丘、盆地で構成されており、江戸時代には最上川を通して水運が発達していたことで、華やかな上方文化がもたらされました。
村山エリアで有名な観光地と言えば、冒頭でもご紹介した「銀山温泉」。
大正ロマンあふれるノスタルジックな町並みは、郷愁を誘われると同時に、乙女心をくすぐられるような可愛いらしさも感じられます。
四季折々の移ろいが非常に美しく、特に冬の雪景色はガス灯とも相まって幻想的です。
周辺は自然が豊かで、旅館の建物にもひとつひとつに歴史を感じさせられ、異界に迷い込んだかのような神秘的な景観が続いています。
「銀山温泉」のほかにも、スキー場が併設された「蔵王温泉」も有名です。
傾斜が緩やかなスキー場なので、初心者でも無理なく楽しむことができます。
雪のない季節も、山菜取り体験やトレッキングなど、さまざまなアクティビティが用意されています。
大正時代に建てられた建物が大切に保存されてきた「山形県郷土館 文翔館」は、英国近世洋式のレトロで重厚感のある美しい資料館です。
映画「るろうに剣心」のロケ地にもなりました。
最上エリア
松尾芭蕉ゆかりの地としても知られる最上エリアは、原始の自然が残る神秘的な山々に囲まれたエリア。
最上川の自然を堪能するならば、川下りがおすすめです。
いわゆる急流下りではなく、ゆっくりと1時間かけて自然を堪能することができます。
冬には「こたつ舟」も出るそうです。
平安時代から続く名湯・「肘折温泉」は、古くから湯治場として親しまれてきました。
さくらんぼの生産が盛んな最上エリアでは、さくらんぼ農園がたくさんあり、観光農園ではさくらんぼ狩りを楽しむことができます。
お得な価格でさくらんぼを購入できる直売所もぜひ立ち寄りたいですね。
置賜（おきたま）エリア
上杉家ゆかりの地としても知られる置賜エリアは、奥羽山脈、朝日山地などに囲まれた盆地が広がるエリアです。
米沢藩祖・上杉謙信を祀る「上杉神社」は、米沢城の本丸跡にあります。
「川中島の合戦」の再現などで知られる、春の「米沢上杉まつり」の季節には観光客も増えるので、ホテルの手配などはお早めに。
日本の滝百選にも選ばれている「滑川（なめがわ）大滝」は、「滝」と聞いてイメージするような迫力とは異なり、どこか優雅な様子で水が岩肌を流れていくのが特徴で、特に秋の紅葉が美しいです。
米沢は酒造りも盛んで、上杉家と関係が深い歴史ある酒蔵では、貴重な酒造りの道具が展示された資料館を併設しています。
試飲をすることも可能で、スタッフの説明を受けながらお土産を見繕うのも良いかもしれません。
庄内エリア
さいごは日本海に面し、広大な庄内平野を有する庄内エリア。
修験道が盛んな「出羽三山」など、信仰にまつわる場所がたくさんあります。
「出羽三山」とは、「羽黒山」、「湯殿山」、「月山」のこと。
八百万の神々が祀られている「出羽三山神社」は、崇峻天皇の御子蜂子皇子ともゆかりのある由緒正しい神社です。
険しい山が続きますが、山頂までは有料道路が走っています。
庄内平野は米どころとしても知られており、収穫した米を保管するため、19世紀後半にできた「山居倉庫」は、全12棟のうち9棟は今もなお農業倉庫として活躍しています。
残りの3棟のうち2棟は土産物屋、1棟は資料館になっており、十分に観光を楽しむことができます。
土倉の白壁伝いに続くケヤキ並木は、CM撮影に使われることも多いフォトスポットです。
まとめ
山形県の観光スポットをご紹介しました。
幅広いジャンルの観光スポットを持つ山形県には、きっとどれかひとつには興味を持っていただけたのではないでしょうか。
自然と文化と食に恵まれた山形県にぜひ旅行してみてください。
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