緑の草原と青い空のコントラストが美しい“日本のスイス”―四国カルスト

国内旅行情報

緑の草原と青い空のコントラストが美しい“日本のスイス” 四国カルスト

緑の草原が広がる四国カルスト。
美しい自然に囲まれた高原で牛が放牧されている牧歌的な光景から、「日本のスイス」とも呼ばれています。

標高の高い場所にあるので、夏でも涼しく快適に観光できるのも魅力的。
雄大な自然とのどかな風景に、日常の喧騒もひと時忘れることができる人気の観光スポットです。

本記事では、四国カルストの基本情報や景勝地についてご紹介していきたいと思います。

愛媛県と高知県にまたがる景勝地

山口県の秋吉台、福岡県の平尾台とともに日本三大カルストのひとつに数えられている四国カルスト。
愛媛県と高知県にまたがって約25キロメートルに渡り、1000メートルから1500メートル級の山々が連なる景勝地です。

どこまでも広がる緑の草原と青い空、白い石灰岩のコントラストが美しく、そこへ牛が放牧されている様子にも癒されます。

美しい自然の風景が広がる四国カルストは、夏でも涼しい気候もあってドライブ、ツーリング、ハイキング、キャンプなど、さまざまなアウトドアレジャーに最適。

ここでは、四国カルストの主な景勝地をご紹介しつつ、その魅力に迫っていきたいと思います。

四国カルストとは?

まずは、そもそも四国カルストとはどのようなものなのかについて見ていきましょう。

四国カルストとは、愛媛県と高知県にまたがってカルスト地形が広がっている一帯のことを指します。

カルスト地形とは、ひとことで言えば石灰岩が二酸化炭素を含む水によって化学的に溶かされることによって出来た地形のこと。
石灰岩の主成分は水に溶けませんが、二酸化炭素と反応して別の物質になることで、水に溶けるようになるのです。

かつてサンゴが生息していた浅瀬や温泉が湧き出る場所には石灰岩地形が多く見られ、そこに地下水や雨水が流れることによってカルスト地形が生じます。
四国カルストは、赤道付近で出来た石灰岩が海洋プレートの運動によって四国沖の南海トラフまで運ばれ、大陸プレートの下に沈み込んで行く際に削り取られ、残った物が200万年ほど前に起こった四国山地の造山運動で隆起したものです。

カルスト地形の成り立ちや四国カルストの植生について詳しく知りたいという方は、ぜひ天狗高原にある「カルスト学習館」に訪れてみてください。
入館料は無料ですので、ドライブのついでにふらりと立ち寄ることもできます。

天狗高原

ここからは、四国カルストの景勝地をいくつかピックアップしてご紹介していきたいと思います。
まずは四国カルストのなかでも最も標高の高い天狗の森の麓に位置する天狗高原から。

天狗の森付近では、シラカバやアカマツなどで構成される自然林があり、ほかの景勝地とはまた違った自然を楽しむことができます。
ハイキングロードが整備されているので、のんびりと歩きながら高山特有の植生や四季の移り変わりを堪能するのもおすすめです。

「高原ふれあいの家 天狗荘」という公共の宿泊施設もあります。

五段高原

石灰岩やすり鉢状の窪み(ドリーネ)など、カルスト地形特有の光景が広がる五段高原。
どこまでも続く緑の草原、突き抜けるような青い空、放牧されている牛たち、さらにその向こうに見える山の稜線と、まさに「日本のスイス」というようなのどかな景観です。
放牧されている牛を間近で見ることができる時もあります。

姫鶴平

四国カルストの中央部に位置する姫鶴平。
観光の拠点になっており、キャンプ場やコテージもあるので宿泊におすすめ。

青々とした牧草に覆われたなだらかな丘陵地が広がっており、展望台からの見晴らしも最高。
大きな白い風車があり、高原の中で風を受けて回っています。
のんびりとした時間を過ごしたり、バーベキューなどのアウトドアを楽しんだりしたい方にお勧めです。

大野ヶ原

さいごは四国カルストの西端に位置する大野ヶ原。
県下有数の酪農地帯として知られ、牛たちが牧草を食んでいる光景には癒されます。

大野ヶ原一帯の雄大な景色を望む高台の源氏ヶ駄馬は、高山の心地よい風が吹く人気の展望スポット。

牧場では乳製品の販売や動物たちとのふれあい体験などが行われており、家族、恋人、友達と、さまざまな層で楽しめるようになっています。
ペンションも充実していて、夏には避暑に訪れる人々でにぎわうエリアです。

宿泊して満天の星空を眺めよう!

四国カルストについて解説しました。

途方もない時間をかけた自然の営みによって作り出された四国カルスト。
大地の運動の迫力を感じつつも、草原と青空が広がる牧歌的な光景には心身ともに癒されます。

すがすがしく雄大な眺望や珍しい植生、そしてそこに暮らす動物たちと、まさに「日本のスイス」の名にふさわしいのどかで美しい景勝地です。

四国カルストの山頂付近は建物も少なく、夜になると星がよく見えます。
ぜひコテージやキャンプ場に宿泊して、満天の星空を眺めてみてください。

関連記事

カテゴリー

アーカイブ