日本海最大の島!魅力あふれる佐渡島観光

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日本海最大の島 魅力あふれる佐渡島観光

新潟県本土から約32キロメートル離れた日本海上に浮かぶ佐渡島。
国生みの神話に登場することで有名なこの島は、実は日本海最大の島で、国内最大の離島でもあります。

海や山の自然に恵まれ、季節を問わず屋外でアクティビティや観光を楽しむことができる人気の観光地です。

また、佐渡島は古くから追放された貴族や金山の採掘に駆り出された罪人が住まう場所とされ、本土とは異なる独特の文化を育んできました。

本記事では、佐渡島の自然や文化に触れながら、佐渡島の魅力をご紹介していきたいと思います。

淡路島の1.5倍の面積を有する佐渡島

新潟県本土から佐渡島まではフェリーで1~2.5時間ほど。
佐渡島と同じく神話にゆかりがある淡路島の約1.5倍の面積を有するため、一日ですべてを回りきることは難しいでしょう。

島の北部と南部にそれぞれ大佐渡山地と小佐渡山地があり、その間には国中平野が広がっています。

四季折々の表情の変化が美しい佐渡島は、豪雪地帯としても有名な新潟県本土よりも積雪が少なく、冬でも観光しやすい土地です。

本記事では、広い佐渡島の魅力を余すことなくお伝えするために、島を、両津エリア、相川エリア、国中エリア、南佐渡エリアの4つに分けて見ていこうと思います。

両津エリア

幕末に開港した新潟港の補助的な役割を担った両津港がある両津エリア。
加茂湖や大野亀、二ツ亀など、自然の雄大さを感じることができるエリアで、海にも山にも魅力的な場所がたくさんあります。

特別天然記念物であるトキを見ることができる「トキの森公園」は、島の中でも特に有名な観光スポットです。

佐渡島は世阿弥が配流された島であり、江戸時代には庶民の間に神事のための能が広まった、能と深い関係のある島です。
なかでも「椎崎諏訪神社能舞台」にある能舞台では季節ごとに能が奉納されており、ほかではなかなか見ることができない奉納能を見学することができます。

閉ざされた島だからこそ、独自の伝統文化が発達したのかもしれません。

相川エリア

金銀の鉱山を中心に栄えた相川エリア。
江戸幕府の奉行所などがあったまちで、今も歴史情緒漂う街並みが広がっています。

幕府経済の柱とも言える莫大な金を生み出した「佐渡金山」は、現在は観光地化されており、坑道をガイド付きで見学することができます。
周辺には採掘に関連した史跡が数多く残っており、1日では足りないくらい見どころの多いエリアです。

金山の発見から幕府の天領になった佐渡島の中心であった「佐渡奉行所跡」は当時の様子が忠実に復元されており、かなり見ごたえのある施設になっています。

レンタサイクルで夕日を見て回るのも定番で、特に「千畳敷」はアイドルのMVのロケ地になるほど。

「佐渡のラピュタ」とSNS上で話題になった「北沢浮遊選鉱場跡」や京町通からの夕日もおすすめです。

宿泊はぜひ日本海を望む「相川長手岬温泉」で。
観光地からのアクセスも良く、露天風呂からの夕日が美しい温泉です。

国中エリア

古くは島流しにされた貴族や文化人が住まった平野が広がる国中エリア。
神社仏閣が立ち並び、悠久の歴史に思いを馳せることができる、ロマンあふれるエリアです。

佐渡島の歴史に関する展示がされている「佐渡歴史伝説館」は、佐渡にまつわる伝承や歴史的な出来事を等身大のロボットが再現するという一風変わった郷土資料館になっています。

五重塔がそびえる「妙宣寺」は日蓮上人ゆかりのお寺で、かつての佐渡国守護の居城でもありました。
広い境内は美しく整えられ、四季の移ろいを静かに感じ取ることができます。

国中エリアには、ホテル、民宿、キャンプ場と、さまざまなジャンルの宿泊施設がありますので、佐渡島での宿泊先に迷ったときはこのエリアから探してみると自分の好みに合ったところが見つかるかもしれません。

南佐渡エリア

さいごは港町として栄えてきた南佐渡エリア。

「はんぎり(たらい舟)」を用いた「はんぎり漁」が有名で、観光客向けに実際に「たらい舟」に乗る体験も用意されています。

イタリアの「青の洞窟」を彷彿とさせる「竜王洞」は、海の青が美しい溶岩洞窟。
シーカヤックやモーターボートで洞窟の中に入ることもできます。

古い火山活動によって形成された「佐渡小木海岸」も、自然の力を感じることができる景勝地です。

かつて北前船で栄えた宿根木は、独特な雰囲気が漂う港町。
「石置木羽葺屋根」と呼ばれる島独自の屋根を持つものや、宿根木のシンボルともいえる「三角家」など、古い民家が100棟ほど密集しており、そのうちのいくつかは一般に向けて公開されています。

まとめ

佐渡島の観光スポットについてご紹介しました。

佐渡島は広いため、一度の旅行ですべての観光スポットを巡るのは難しいですが、何度も訪れたくなるほど魅力にあふれた島です。
自然や伝統文化に触れながら体や心を休めることができる佐渡島に、ぜひ旅行してみてください。

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