九州の北西部に位置する長崎県。
古くから大陸との交易が盛んで、鎖国中の江戸時代には数少ない海外の窓口として発展しました。
日本、中国、西洋の文化が入り混じった長崎県には、「和華蘭（わからん）文化」と呼ばれる独自の文化が根付いています。
島の数が日本一多いのも長崎県の特徴。
手付かずの大自然が広がる離島の旅も楽しめます。
本記事では、長崎県の定番観光スポットについてご紹介していきたいと思います。
海に囲まれた自然豊かな場所
三方を海に囲まれ、離島も多くある長崎県は豊かな自然を持つ県。
港として栄え、幅広い文化を吸収した国際色豊かなまちという印象が強いですが、実は圧倒されるような大自然も堪能できるのです。
さまざまな地理的・文化的背景を持つ長崎県は、エリアごとに異なった魅力があります。
ここでは長崎県を、長崎エリア、諫早・大村エリア、平戸・佐世保エリア、雲仙・島原エリア、離島エリアの5つに分けて見ていきたいと思います。
長崎エリア
まずは県庁所在地である長崎市を中心とした長崎エリア。
かつて出島が置かれ、鎖国中にあっても海外との貿易が盛んに行われていました。
食べ歩きが長崎観光の定番となっている「長崎新地中華街」や、興福寺の二代目住職、中国江西省出身の黙子如定禅師が17世紀に建造したと伝わる「眼鏡橋」、華僑が建てた本格的な孔子霊廟に修復を重ねた「長崎孔子廟中国歴代博物館」といった観光スポットは中国との交易の深さを示すもの。
貴重な西洋文明との接点であった「出島」があった場所に再現された建物や、「長崎と天草地方の潜伏キリシタン関連遺産」として世界遺産に登録されている「大浦天主堂（日本二十六聖殉教者聖堂）」、居留地時代の洋館を集めた「グラバー園」からは、西洋との交流も感じ取れます。
「坂のまち」と呼ばれるほど坂の多いことでも知られる長崎のまち。
なかでも、活水女子大学へ続く石畳の「オランダ坂」は有名で、CMなどにもしばしば使われています。
また、長崎は広島に続き原爆が落とされた地としても世界的に知られている都市。
平和への祈りを込めた「平和祈念像」がある「平和公園」や周辺にある「長崎原爆資料館」にも訪れてみてください。
諫早・大村エリア
長崎空港がある諫早・大村エリア。
長崎県の玄関口でありながら、山海の自然が豊かなエリアです。
長崎観光のすぐそばにあるフォトスポットである「ガラスの砂浜」は水質改善のために廃ガラス再生砂で敷き詰められた海岸。
太陽の光を受けてきらきらと輝く砂浜は写真映えすること間違いなしです。
春の菜の花や秋のコスモスで有名な「白木峰高原」は年間を通じてハイキングが楽しめる観光スポット。
有明海や雲仙岳を一望することができます。
春には約6000本ものシャクナゲが咲き誇る「裏見の滝自然花苑 しゃくなげ園」や、かつてこの地を治めた大村藩の居城で桜の名所としても知られる「玖島城跡（大村公園）」も美しい花々で有名。
また、九州総守護の神々をお祀りする「四面宮」として古くから信仰を集めた「諫早神社」や、毎年10月に「おくんち祭・神幸祭」が行われる「昊天宮」などのパワースポットも人気です。
平戸・佐世保エリア
異国情緒あふれるまち並みが広がる平戸・佐世保エリア。
鎖国中には平戸商館が置かれた平戸のまちは、日本文化と西洋文化の合流地点。
海岸通りから続く坂を上ってゆくと、周辺にあるお寺の後方に高台にある「聖フランシスコ・ザビエル記念教会」のそびえ立つような和洋が入り混じった不思議な景観を目にすることができます。
長崎貿易に関する資料が展示された「平戸オランダ商館」も必見です。
米軍基地がある佐世保は、アメリカ文化の影響を強く受けたまち。
佐世保バーガーや外国人バーなどのアメリカンな雰囲気の観光スポットや、オランダのまち並みを再現したテーマパークはもちろん、佐世保港外から平戸瀬戸まで続く大小208の島々で構成された「九十九島」の景観もぜひ見ておきたいですね。
雲仙・島原エリア
海と温泉が有名な雲仙・島原エリア。
豊かな自然とレトロな雰囲気が漂う「雲仙温泉」は海外でも知られている温泉街。
キリシタン殉教があった地としても知られ、殉職碑なども残されています。
「水の都」と呼ばれる島原は清らかな水が湧き出ることで知られているまち。
島原城下の歴史あるまち並みには鯉が放流され、美しい庭園を誇る「四明荘」の池にも鯉が泳いでいます。
離島エリア
さいごは対馬や五島列島などの離島エリア。
小さな島々を無数に持つ日本の中でも特に島が多い長崎県は離島観光も魅力のひとつ。
朝鮮半島との外交の窓口であった国境の島・対馬は、原生林が広がる「白嶽（しらたけ）」や古代山城「金田城（かなたのき）」を中心にまわるトレッキングや、独自の生態系を見て廻る観光が人気です。
ほかにも、古墳や神社がある神秘の島・壱岐や平家伝説が残る宇久、キリシタンの痕跡が残る五島列島など、魅力ある島々がたくさんあります。